訳あって9月から3ヵ月の予定で南フランスを放浪することとなった。そして、早や3週間近くが過ぎた。蝸牛のように全荷物を背負っての移動はやっかいだ。小型シトロエンは重さに喘いでいる。9月始めの頃は夏の陽射しが眩しかったプロバンスも、20日を過ぎて、秋めいてきたと思ったら、昨日、今年一番のミストラルが吹いた。ミストラルはシベリア発アルプス経由、プロバンス行の冷たい強風のことだ。人にも聞き、本でも読んで恐れていたミストラルに、こんなにも早く見舞われるとは！。土地っ子によれば、ミストラルがくる前は分かると言う。空の色が透き通り、空気がパリ−ンとしてくるという。この感じがそうか！と思った時にはもう、ミストラルはプロバンスに来ていた。それも、逗留先はセザンヌの山として知られるサン・ヴィクトワール山麓の山小屋。吹き上げてくる風は咲残ったラベンダーをいたぶり、パラソルのように広がった松を揺さぶり、岩山にしがみついている潅木を引き剥がさんばかり。
太陽の強さと裏腹に、骨まで凍てつかんばかりの冷たさだ。土地っ子は、こうも言う。ミストラルは3日吹いたら6日、6日吹いたら9日吹くのさ、と。つまりいつ止むかは風次第というわけ。昨夜の月光は、異様なほどに明るかった。

さて、南仏便り「その1」では、ここサン・ヴィクトワ−ル山麓のゲストハウス、DOMAINE GENTYのご紹介をしましょう。そもそも、たまたま道を間違って登り着いた先にあったのがこの宿。覗いてみれば、眼前にはワイン平野が地平線まで広がり、背後に迫るは岩山。最高のロケーション。出てきた宿の主人がこれまた無精髭の美男子。即決の5泊予約。1階に2部屋、2階に3部屋の小所帯。私の部屋は深い深いブルーの壁。ドアの向こうはプール。ベッドから山も見える。ここを拠点に、AIX-EN-PROVENCEヘ食事にくり出したり（車で30分）、近くの中世の村々をあてどなく巡り歩いたり、人懐っこい子猫の三毛をお腹にのせて読書をしたり、と、あっという間の5泊6日。

プロバンスに旅する時は是非、DOMAINE GENTY（LINK）を覗いてみて下さい。
お勧めの宿です。（よこやまゆうこ　9/23/02）

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